Les bébés grandissent

« Apportez-moi le Wonki-Forta ! dit Mr. Wonka. Nous allons nous occuper de ces deux bébés. »

Un Oompa-Loompa accourut avec un petit flacon et deux cuillères à café en argent.

« Attendez ! aboya grand-maman Georgina. Quelle diablerie tramez-vous encore ?

— Tout va bien, grand-maman, dit Charlie. Je te promets que tout va bien. Le Wonki-Forta est le contraire du Forti-Wonka. Il vieillit. C’est ce qu’on t’a donné quand tu es devenue une Moins. Ça t’a sauvée !

— Vous m’en avez trop donné ! gémit la vieille femme.

— C’était obligé, grand-maman.

— Et maintenant, vous allez en donner trop à grand-papa Georges.

— Bien sûr que non, dit Charlie.

— J’avais trois cent cinquante-huit ans ! continua-t-elle. Qu’est-ce qui peut vous empêcher de commettre une petite erreur du même style et de lui en donner cinquante fois plus qu’à moi ? Après, j’aurais un vieil homme des cavernes de vingt mille ans au lit, près de moi ! Imaginez-le un peu tenant une grosse massue noueuse d’une main, et de l’autre me traînant par les cheveux ! Non, merci !

— Grand-maman, dit patiemment Charlie, on a dû utiliser une pompe à vaporiser avec toi parce que tu étais une Moins, un fantôme. Mais maintenant, Mr. Wonka peut…

— Ne me parle pas de cet homme ! cria-t-elle. Il est dingo comme un dindon !

— Non, grand-maman, il n’est pas dingo. Il peut calculer la dose exacte à la goutte près, et la donner aux deux bébés. N’est-ce pas, Mr. Wonka ?

— Charlie, dit Mr. Wonka, je vois que cette usine sera dans de bonnes mains lorsque je prendrai ma retraite. Je suis vraiment content de t’avoir choisi, mon cher enfant, vraiment content. Alors, que décidez-vous, maintenant ? On les laisse bébés ou on les fait grandir avec le Wonki-Forta ?

— Allez-y, Mr. Wonka, dit grand-papa Joe. J’aimerais que vous redonniez à ma Josie le même âge qu’avant, quatre-vingts ans.

— Merci, monsieur, dit Mr. Wonka. J’apprécie votre confiance. Et l’autre, grand-papa Georges ?

— Oh, d’accord, dit grand-maman Georgina. Mais s’il devient un homme préhistorique, plus question de l’avoir dans mon lit !

— Voilà qui est réglé ! dit Mr. Wonka. Viens, Charlie. Nous allons opérer ensemble. Tu prends une cuillère, et moi l’autre. Je mets quatre gouttes dans chaque cuillère, quatre gouttes seulement, on les réveille, et pop ! dans la bouche !

— Je m’occupe de qui, Mr. Wonka ?

— De la toute petite, de grand-maman Joséphine. Moi, je m’occupe de grand-papa Georges. Voici ta cuillère. »

Mr. Wonka ouvrit le flacon et fit tomber quatre gouttes d’un liquide noir et visqueux dans la cuillère de Charlie. Puis il fit de même dans la sienne. Il retendit le flacon à l’Oompa-Loompa.

« Est-ce qu’il ne faudrait pas tenir les bébés, pendant l’opération ? proposa grand-papa Joe. Je tiens grand-maman Joséphine.

— Vous êtes fou ! s’écria Mr. Wonka. Vous ne réalisez pas que le Wonki-Forta agit instantanément ? Une année par seconde, comme le Forti-Wonka. Le Wonki-Forta est rapide comme l’éclair. Au moment où on avale le remède… ping ! ça commence ! On grandit, on grandit, on vieillit et tout ça en une seconde ! Aussi, comprenez, cher monsieur, qu’à l’instant où vous tiendrez un petit bébé dans vos bras, à peine une seconde plus tard, vous chancellerez sous le poids d’une femme de quatre-vingts ans que vous jetterez par terre comme une tonne de briques !

— Je comprends, dit grand-papa Joe.

— Tout est prêt, Charlie ?

— Tout est prêt, Mr. Wonka. »

Charlie fit le tour du lit et s’approcha de la petite dormeuse. Il lui mit une main derrière la tête et la souleva. Le bébé se réveilla et se mit à hurler. De l’autre côté du lit, Mr. Wonka faisait de même avec le petit Georges.

« Maintenant, tous les deux ensemble, Charlie ! dit Mr. Wonka. Prêts, à vos marques, partez ! Pop dans le gosier ! »

Charlie fourra sa cuillère dans la bouche ouverte du bébé et lui fit prendre les quatre gouttes.

« Il faut qu’elle avale, hein ? lui cria Mr. Wonka. Ça n’agit qu’une fois dans l’estomac ! »

Il est difficile d’expliquer ce qui arriva par la suite et de toute façon, cela ne dura qu’une seconde. Une seconde, juste le temps de dire vite à haute voix : « un, deux, trois, quatre, cinq ! » Effectivement, cela ne dura qu’une seconde au cours de laquelle Charlie guetta le petit bébé qui grandissait, grandissait, se ridait et devenait une grand-maman Joséphine de quatre-vingts ans. Ce fut une chose effrayante à voir, comme une éruption volcanique. Le petit bébé explosa soudain en une vieille femme et Charlie se retrouva tout à coup en train de regarder la vieille figure fripée qu’il connaissait bien et qu’il aimait tant de grand-maman Joséphine.

« Bonjour, mon chéri, dit-elle. D’où viens-tu ?

— Josie ! s’écria grand-papa Joe en se précipitant vers elle. C’est merveilleux ! Vous voilà de retour !

— Je ne savais pas que j’étais partie », dit-elle.

Grand-papa Georges avait également réussi son retour.

« Vous étiez plus mignon quand vous étiez bébé, lui dit grand-maman Georgina. Mais je suis contente que vous ayez à nouveau grandi, Georges… pour une bonne raison.

— Laquelle ? demanda grand-papa Georges.

— Vous ne mouillerez plus le lit. »